世界美容業發展非常迅速，其機構、規模、職員素質、治理模式已趨完善。美容業已成為一些國家國民經濟支柱性產業，如意大利、法國等國家，其美容產業的收進，占國民經濟總收進的3%強。目前，世界化妝品年銷售額近兩年1500億美元，今后年增長率約為4%，超過人口增長率，其中西歐占用28%、北美占用25%、亞洲占據34?5%、東歐占2%、其它地區占有11%。
美容化妝品的銷售形態豐富多樣，如：百貨商店、購物中心、倉儲式商場、專賣店、超級市場、藥店、專業店、便利店、美容美店、直銷（如美容化妝品沙龍形態）、電視購物、互聯網郵購等等。
美容消費者的消費意識比較成熟，追求高品質服務，多以普通養護為目的，講究舒適度，定期養護已成為一種生活習性，注重防患于末然。據統計顯示，從1992年至于1998年，接受整容的美國人比6年前增長了153%，2000年人數更是超過百萬，專家估計統計之外的數字遠不止這些。接受抽脂、拉皮和眼皮手術的男性，也從1992年的5.5萬人增加到了2000年的9.9萬人。在美國 ，三代一起往美容的現象很常見。有條件的婦女從40歲開始，每十年做一次除皺手術是很自然的事。在日本，女性具有強烈的美容意識，她們步進初中時便意識到護膚的需要，對于已投身社會的上班族而言，化妝更是天天必修的"工作"，她們以為化妝是一種禮貌的表現，是對四周人群的一種尊重。因此，連上了年紀的人也不敢不施脂粉便出家門。日本女性均勻每年要花費850美元購買化妝品 。個人消費額最高是美國，其次是日本，隨后是法、德、意等西歐國家。
世界美容業具有配套的美容教育體制。如日本，有一個《美容師法》，每兩年修改完善一次，至今已修改了二十多次。日本的美容美發教育相當嚴謹，兩年的理論學習，一年的臨床實踐，然后經嚴格的考試才能持證上崗。日本的專業美容師，經過高等學府的專業深造，大多是教授級的美容專家。韓國早就開辦了2年制美容美發專科學院（大專）、社區大學等。德國的美容師一定要經過3年的正規學校資格培訓，畢業后再經過半年以上的實習，方可上崗。美國和意大利的美容學校，進校學習必須受過高中以上的教育，而且要經過嚴格的進學考試，各學校都嚴格限定學生人數，固定修業年限，而決不是"隨到隨學，學會為止", 美國，得到官方承認的美容師還不到4000名。